- Итак, вы возвращаетесь, - сказал Эрвин. - И плазмоход оставляете. Чем же вы теперь займетесь, Рой Васильев?

- Тем у нас много, - заверил Рой. - Пусть это вас не беспокоит, друг Эрвин. Подберем что-нибудь стоящее.

- Может быть, гравитационный генератор проникающих полей? Разве вы не собираетесь доработать это великое изобретение академика Ивана Томсона? Я слышал, Томсон был вашим другом. Верно?

Хотя Стоковский и предупреждал, что Эрвин способен узнавать чужие мысли, и сам Рой готовился познакомиться с незаурядным телепатом, неожиданность была слишком велика. Даже малейшего воспоминания о Томсоне не явилось Рою, пока он сидел у постели Эрвина. И никому на Меркурии он не говорил, что среди тем его лаборатории есть и такая: пригласив Роберта Арутюняна, ассистента Томсона, довершить последнее исследование Ивана, ставшее причиной его смерти. Об этом плане знал один Генрих, они вдвоем прикидывали, на чем сосредоточиться, если плазмоход придется бросить на полусвершении. Но то было на Земле, а не здесь.

- Почему вы молчите? - бесстрастно спросил Эрвин.

- Думаю, - сказал Рой. - Вы столь проницательны... Да, академик Томсон был наш друг, мой и брата.

- Значит, генератор проникающих полей? Они же скользящие, антипараллельные, экранирующие, охранные... Рекомендую остановиться на термине экранирующие, он всего точней описывает физическую суть проблемы.

- И я того же мнения. И признаться, это меня удивляет...

На безжизненно желтых щеках Эрвина появилась живая краска, глаза приобретали блеск. Он даже сделал попытку приподняться, но не сумел, только выше поднял голову на подушке. И он говорил свободней, не запинался на каждом слове - он явно начинал интересоваться разговором. Он сказал:

- Что удивляет? Что наши мнения совпадают? Они и должны совпадать, раз мы без ошибок говорим об одном предмете.

Рой взял себя в руки. Неожиданность была все же не так велика, чтобы показывать Эрвину свою растерянность.